Un estudio descubre cómo colisiones entre neuronas explicarían las diferencias cerebrales en individuos de una especie

Un estudio desarrollado por investigadores del Instituto de Neurociencias, centro mixto de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche (Alicante) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha permitido descubrir cómo colisiones al azar entre neuronas podrían explicar las diferencias cerebrales entre los individuos de una misma especie.

La institución académica, a través de un comunicado, ha explicado que el trabajo, que ha sido portada de la revista científica Neuron, "demuestra por primera vez" que los contactos entre neuronas del cerebro en desarrollo dan lugar a una organización ordenada de las mismas en ausencia de señales que guíen su destino. Así, el hallazgo "podría ser clave" para explicar las diferencias individuales en la organización cerebral en miembros pertenecientes a la misma especie.

Los responsables del estudio han explicado que la corteza es una de las regiones "más complejas" del cerebro de los mamíferos, y que alcanza "su máximo desarrollo" en humanos y otros primates. Además, han apuntado que para que se forme "correctamente", son "necesarias multitud" de señales químicas que dirigirán a las células que la componen hacia la posición que "finalmente" van a ocupar, y que determinarán la función que van a desempeñar.

De este modo, el investigador del Instituto de Neurociencias Óscar Marín ha dirigido una serie de experimentos que demuestran que el movimiento de las células de 'Cajal-Retzius', un tipo de neuronas que se generan "muy temprano" en el cerebro embrionario y que juegan un papel "clave" en el desarrollo de la corteza cerebral, no está guiado por señales que les indiquen su punto de destino.

Por el contrario, el equipo científico ha constatado que es el contacto "al azar" y la "posterior repulsión" entre las neuronas que colisionan entre sí lo que determina su distribución en la superficie de la corteza. "Discernir el modo en que las neuronas jóvenes viajan a través del cerebro embrionario para formar la corteza ha sido uno de los objetivos del estudio. Hemos demostrado que el azar interviene en su desarrollo", ha explicado Marín.

"ORGANIZACIÓN CRUCIAL"

Igualmente, ha apuntado que la "colocación" de las células de 'Cajal-Retzius' "parece ser fundamental" para que las neuronas se distribuyan en matrices ordenadas que forman capas horizontales y columnas verticales". "Esta organización es crucial para que las áreas funcionales de la corteza cerebral, que son poblaciones de neuronas especializadas en procesar información de determinada modalidad sensorial, como la vista o el tacto, o motora, puedan interpretarla de forma eficaz", ha añadido.

Por su parte, la investigadora Verona Villar-Cerviño ha indicado que "antes pensábamos que la variabilidad era únicamente genética". "Hasta hace poco, se creía que la distribución neuronal en la corteza durante el periodo de migración venía determinada exclusivamente por la expresión de ciertos genes, cuyos productos se encargaban de servir de guía de las neuronas por el camino a su destino final", ha expuesto.

No obstante, Villar-Cerviño ha señalado que los estudios "demuestran que, además de la variabilidad genética, otra forma de explicar las diferencias en la agudeza sensorial y capacidad motora de individuos de una misma especie podrían ser estos choques producidos al azar entre células al viajar hacia su destino".

Fuente